¿Qué es la minería de criptomonedas y es aún posible hoy?

Imagina que estás en el año 2009. Enciendes tu ordenador doméstico habitual y ejecutas un software. Después de unas horas, has ganado 50 Bitcoins.

Esto no era una fantasía, sino el día a día de los pioneros que iniciaron la "fiebre del oro digital". En aquel entonces, la minería de criptomonedas era un hobby accesible para cualquiera interesado en el concepto.

Hoy, la imagen es drásticamente diferente. La minería se ha convertido en una industria multimillonaria, dominada por gigantescas granjas situadas cerca de centrales hidroeléctricas, que de facto han expulsado al "usuario de a pie" del juego.

Pero, ¿es esa la verdad absoluta?

Este post te llevará por un viaje a través de la historia de la minería cripto – desde los comienzos de Bitcoin, pasando por la crisis energética y la evolución tecnológica, hasta el gran punto de inflexión de Ethereum y proyectos controvertidos como Pi Network.

Y lo que es más importante, te daremos una respuesta honesta a la pregunta clave: ¿Es la minería de criptomonedas realmente posible y rentable hoy en día?

La fiebre del oro digital: cómo empezó todo

La base de las criptomonedas reside en el concepto de descentralización—un sistema que no requiere bancos ni gobiernos. Para que un sistema así funcione, debe haber una forma de validar las transacciones y prevenir el fraude. Ahí es donde entra en escena la minería.

El nacimiento de Bitcoin y el Proof-of-Work (PoW)

En 2008, bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto, se presentó Bitcoin al mundo, junto con su mecanismo de consenso fundamental: prueba de trabajo (Proof-of-Work).

El PoW es una solución ingeniosa al problema del "doble gasto" (double-spending), y funciona así:

• El problema matemático: Los mineros (ordenadores) compiten para resolver un complejo enigma criptográfico (encontrar un hash específico).
• El coste energético: Resolverlo requiere una gran potencia de cálculo y energía; este es el "trabajo" que se demuestra.
• La recompensa: El primer minero que resuelve el problema añade un nuevo "bloque" de transacciones a la blockchain y es recompensado con nuevos Bitcoins (la recompensa de bloque) y las comisiones de transacción.

En los primeros años, esto estaba al alcance de todos. Un simple CPU (procesador) era suficiente porque la dificultad de minado era extremadamente baja.

Evolución del hardware: de GPUs a ASICs

A medida que Bitcoin crecía, también lo hacía la dificultad de los problemas matemáticos. Rápidamente se dieron cuenta de que las tarjetas gráficas (GPU) eran mucho más eficientes en la realización de cálculos paralelos que los CPUs.

→ La era de las GPU: El periodo en el que miles de entusiastas comenzaron a llenar sus habitaciones con tarjetas gráficas (NVIDIA, AMD) para minar Bitcoin y, posteriormente, altcoins como Ethereum.

→ La llegada de los ASIC (a partir de 2013): Application-Specific Integrated Circuits (circuitos integrados de aplicación específica). Los mineros ASIC son máquinas especializadas creadas exclusivamente para una cosa: minar Bitcoin. Su poder en la minería de Bitcoin es incomparable con cualquier GPU. Con su aparición, la minería individual de Bitcoin con una GPU se volvió prácticamente imposible y no rentable.

El punto de inflexión: de mineros a stakers (PoW vs. PoS)

Además de los ASIC, el problema principal de la minería PoW se convirtió en su consumo masivo de energía. La red Bitcoin empezó a consumir más electricidad que algunos países.

Esta controversia impulsó la creación de un nuevo mecanismo de consenso que, con el tiempo, tomó la delantera: Proof-of-Stake (PoS) o prueba de participación.

Proof-of-Stake (PoS) – inversión en lugar de minería

• ¿Qué es el PoS? El PoS no se basa en la potencia informática (energía) sino en una participación económica (stake). En lugar de competir para resolver un problema, los usuarios que quieren validar transacciones deben bloquear (stakear) una cantidad determinada de la criptomoneda.
• El papel del validador: La red selecciona aleatoriamente a los validadores (usuarios que han stakeado sus monedas) para crear un nuevo bloque. Si un validador incumple las reglas, puede ser penalizado perdiendo su participación (slashing).
• Ventajas: El PoS es incomparablemente más eficiente energéticamente (consume hasta un 99% menos de energía que el PoW), es más rápido y tiene una barrera de entrada más baja (no requiere hardware caro).

"The Merge" de Ethereum y el final de la era GPU

Un momento crucial en la historia de la minería ocurrió en septiembre de 2022 (aunque se planeó durante años). Ethereum (ETH), la segunda criptomoneda más grande y el principal campo de juego para los mineros GPU a nivel mundial, cambió su mecanismo de PoW a PoS, un evento conocido como The Merge (La Fusión).

Este movimiento detuvo efectivamente la minería GPU de Ethereum de la noche a la mañana.

Miles de GPUs inundaron el mercado, y los mineros se volcaron a altcoins PoW más pequeños y restantes (como Ravencoin, Ergo y similares), pero los márgenes de beneficio no se acercaban en absoluto a lo que ofrecía ETH.

¿Cómo es la minería de criptomonedas hoy?

Después de The Merge y a la luz de la crisis energética global y la inflación, la minería de criptomonedas se ha vuelto extremadamente desafiante.

Minería de Bitcoin

Si te preguntas sobre la minería de Bitcoin, solo es posible exclusivamente con las máquinas ASIC más nuevas y caras.

La minería individual es prácticamente inviable. El coste de la electricidad necesaria para minar en un hogar rara vez se cubre con la recompensa.

El mercado está dominado por corporaciones que construyen granjas masivas en regiones con electricidad muy barata (por ejemplo, Islandia, partes de EE. UU. con excedente hidroeléctrico) y tienen contratos especiales.

En resumen, para el usuario medio, la minería de Bitcoin es historia.

Minería de altcoins

La minería de altcoins con GPU sigue existiendo, pero es arriesgada y apenas rentable. Muchas de las altcoins PoW restantes tienen una capitalización de mercado pequeña, lo que significa una alta volatilidad de precios.

Invertir en hardware costoso para minar altcoins cuyo precio puede caer en cualquier momento es una apuesta muy alta.

Para la mayoría de la gente, es mucho más rentable comprar y stakear criptomonedas PoS (como Ethereum, Solana, Cardano) y ganar recompensas por validación, que intentar ganar la carrera PoW.

El fenómeno Pi y la "minería" móvil

Mientras que la minería de Bitcoin requería miles de dólares en hardware ASIC, la pandemia global que comenzó en marzo de 2020 encerró a la gente en casa.

El aburrimiento absoluto, la incertidumbre y la búsqueda de ingresos pasivos crearon la tormenta perfecta para el auge de proyectos como Pi Network.

¿Qué es exactamente Pi Network?

La moneda Pi se lanzó con la ambición de ser la criptomoneda más accesible del mundo. Atrayendo a millones de usuarios con una simple aplicación que "mina" tokens pulsando un botón una vez al día.

Pi no utiliza PoW. Tu móvil no está resolviendo problemas complejos ni agotando tu batería. Ganas tokens Pi confirmando que no eres un bot y expandiendo la red (invitando a nuevos usuarios). Esto es esencialmente un mecanismo de distribución de tokens enfocado en construir una base de usuarios masiva, más que una minería real.

¿Por qué Pi se hizo tan popular durante la pandemia?

• Accesibilidad y riesgo cero: En tiempos de incertidumbre económica, Pi prometía tokens "gratis" sin inversión ni riesgo. Solo había que tocar un botón. La gente buscaba ganar dinero desde la comodidad de casa.
• Modelo de marketing viral (recomendaciones): Pi fue diseñado intencionalmente para crecer a través de referencias (referrals). Los "mineros" eran recompensados con una velocidad de minado mayor si invitaban a amigos y familiares. La gente, confinada en casa, comenzó a compartir códigos masivamente, volviéndolo extremadamente viral.
• FOMO (Fear of missing out): La reducción constante de la velocidad de "minería" a medida que la red crecía animaba a los nuevos usuarios a unirse rápidamente, creando la sensación de que se perderían una riqueza digital gratuita antes de que el proyecto saliera a bolsa.
• La promesa de una "nueva cripto para la gente común": Pi se posicionó como la antítesis de las redes Bitcoin y Ethereum, caras y hambrientas de energía, atrayendo a millones de principiantes que querían sentirse pioneros sin necesidad de conocimientos técnicos o capital.

¿Cuál es el estado actual de Pi Network?

Aunque el proyecto acumuló una base de usuarios enorme, estuvo durante años en la fase de mainnet cerrada (Enclosed Mainnet), lo que significaba que no había posibilidad de negociar en las principales bolsas.

En 2025, Pi Network lanzó oficialmente su Mainnet Abierta (Open Mainnet). Aunque fue un momento clave, el precio inicial de mercado del token es extremadamente bajo y volátil (a menudo ronda los $0.20 – $0.40).

Si bien Pi permitió la distribución móvil, no revivió la minería clásica.

¿Es rentable? Aún está por verse, pero por ahora está muy por detrás de las criptomonedas con valor de mercado comprobado.

¿Es posible la minería clásica hoy?

Volvamos a la pregunta clave: ¿Es la minería de criptomonedas todavía posible hoy?

La respuesta es SÍ, pero para la gran mayoría de la gente, la minería ha sido sustituida por la inversión.

→ Bitcoin PoW (ASIC): Solo es viable para actores industriales con acceso a energía muy barata y capital para máquinas costosas. Para nosotros en casa: NO.

→ Altcoin PoW (GPU): Técnicamente posible, pero a menudo no rentable debido a los bajos precios de las altcoins PoW restantes y los altos costes de la electricidad.

→ Proof-of-Stake (Staking): Este es el equivalente moderno de la minería. En lugar de comprar hardware, compras la criptomoneda y la "bloqueas" para recibir recompensas. Es eficiente energéticamente, accesible para todos y, con diferencia, el camino más práctico para obtener ganancias por la creación de bloques en el mundo cripto actual.