Bitcoin vs. Ethereum: principais diferenças e vantagens

As criptomoedas tornaram-se, na última década, numa das áreas mais interessantes das finanças modernas. De uma tecnologia de nicho seguida apenas por entusiastas, transformaram-se num fenómeno global acompanhado tanto por pequenos investidores como por grandes instituições. No centro deste universo estão dois dos ativos digitais mais conhecidos: Bitcoin (BTC) e Ethereum (ETH).

Neste artigo, analisamos as principais diferenças entre Bitcoin e Ethereum – desde o objetivo e a tecnologia até à segurança e aos casos de utilização – e explicamos que vantagens oferecem a diferentes perfis de utilizadores e investidores.

Bitcoin: ouro digital

O Bitcoin é a primeira criptomoeda do mundo, lançada em 2009 por um criador anónimo conhecido pelo pseudónimo Satoshi Nakamoto. O seu principal objetivo foi criar uma forma de dinheiro descentralizada – um sistema em que o envio e a receção de valor não dependem de bancos, Estados ou outros intermediários.

Em vez de confiar num banco ou numa terceira entidade, o Bitcoin baseia-se na criptografia, numa rede blockchain pública e em milhares de computadores independentes (nós) distribuídos por todo o mundo.

Principais características do Bitcoin

Oferta limitada

A oferta total de Bitcoin está para sempre limitada a 21 milhões de BTC.
Isto significa que novos bitcoins só podem ser criados até um determinado ponto, após o qual não serão emitidas mais moedas.

Por essa razão, o Bitcoin é considerado um ativo com tendência deflacionista, ao contrário das moedas tradicionais, que perdem poder de compra ao longo do tempo devido à inflação e à política monetária dos bancos centrais.

Store of value (reserva de valor)

Devido à oferta limitada e à procura crescente, muitos comparam o Bitcoin ao ouro, mas em formato digital.

É cada vez mais utilizado como reserva de valor a longo prazo, especialmente em contextos em que aumenta a desconfiança em relação ao sistema financeiro tradicional e às moedas fiduciárias sujeitas à inflação.

Segurança

A rede Bitcoin utiliza o mecanismo de consenso Proof of Work (PoW), um dos mais testados e seguros no universo das criptomoedas.

Milhares de mineradores em todo o mundo disponibilizam poder de computação para proteger a rede, validar transações e prevenir fraudes.
Graças a este modelo e ao elevado nível de descentralização, o Bitcoin é considerado uma rede extremamente segura para transferir grandes valores.

Utilização

Atualmente, o Bitcoin é utilizado sobretudo como reserva de valor e meio de transferência de dinheiro à escala global.

Os utilizadores recorrem a ele, entre outras coisas, para:

• investimento de longo prazo (HODL)
• transferências rápidas de fundos além-fronteiras
• proteger uma parte do património da inflação e da incerteza monetária

Por estas características, muitos vêem o Bitcoin como o principal ativo de referência do mercado cripto e o ponto de partida natural para quem entra pela primeira vez no mundo das criptomoedas.

Ethereum: a base das aplicações descentralizadas

O Ethereum foi lançado em 2015 com a ideia de que a tecnologia blockchain pode ser muito mais do que um simples sistema para enviar e receber dinheiro.

Ao contrário do Bitcoin, que está principalmente focado na reserva de valor e na transferência de fundos, o Ethereum foi concebido como uma plataforma para desenvolver aplicações – uma espécie de computador descentralizado onde os programadores podem criar e executar os seus próprios projetos.

No centro do Ethereum estão os smart contracts (contratos inteligentes) e as aplicações descentralizadas (dApps).

Principais características do Ethereum

Smart contracts (contratos inteligentes)

Os smart contracts são código informático que é executado na blockchain quando determinadas condições são cumpridas.

Permitem que vários processos e transações ocorram de forma automática, sem intermediários, por exemplo:

• troca de tokens
• concessão de empréstimos
• gestão de colateral
• distribuição de recompensas ou rendimentos

Depois de um smart contract ser publicado na rede, não pode ser alterado facilmente, o que garante um elevado nível de transparência e segurança.

Ecossistema: DeFi e NFT

O Ethereum é o coração da DeFi (finanças descentralizadas) – um setor que oferece serviços como empréstimos, poupança, trading e seguros sem recurso aos bancos tradicionais.

Além disso, o Ethereum desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do mercado de NFT (tokens não fungíveis), que representam ativos digitais como obras de arte, objetos de coleção ou direitos sobre determinados conteúdos.

Por estas razões, o Ethereum é frequentemente visto como uma infraestrutura onde nasce grande parte da inovação no mundo cripto.

Oferta não limitada e impacto do Proof of Stake

Ao contrário do Bitcoin, que tem um limite máximo de 21 milhões de moedas, o Ethereum não tem um teto rígido para a oferta total de ETH.

No entanto, com a transição para o Proof of Stake (PoS) e a introdução de mecanismos que “queimam” (burn) uma parte das comissões de transação, a pressão inflacionista diminuiu e, em determinados períodos, a oferta de ETH pode até tornar-se ligeiramente deflacionista.

Utilização: combustível das atividades em blockchain

O ETH, o token nativo do Ethereum, é utilizado como:

• “combustível” da rede – para pagar comissões de transação e a execução de smart contracts (gas)
• meio para interagir e utilizar aplicações descentralizadas
• base para a emissão de outros tokens (por exemplo, ERC-20, ERC-721)
• colateral em protocolos DeFi

Graças a estas características, o Ethereum é muitas vezes descrito como uma plataforma para a inovação, enquanto o Bitcoin é visto sobretudo como um ativo digital de reserva de valor. Em conjunto, formam a base do ecossistema cripto atual, mas com papéis muito diferentes.

Como comprar Bitcoin e Ethereum

Comprar Bitcoin e Ethereum através da plataforma Bitcoin Store pode ser feito em apenas alguns passos simples – na plataforma web, na aplicação móvel ou nas lojas físicas.

1. Abre uma conta na Bitcoin Store

Regista-te na plataforma Bitcoin Store com o teu endereço de e-mail e uma palavra-passe.
Depois do registo, terás acesso ao teu perfil de utilizador e a uma interface intuitiva para comprar criptomoedas.

2. Verifica a tua identidade

Para ter limites mais elevados e acesso completo a todos os serviços, é necessário concluir a verificação KYC (introdução de dados básicos e envio de um documento de identificação).

Este é um procedimento padrão em plataformas cripto reguladas e serve para proteger os utilizadores e prevenir abusos.

3. Deposita fundos

Depois de a conta ser aprovada, podes depositar os fundos que vais utilizar para comprar Bitcoin e Ethereum.
Tens à tua disposição os meios de pagamento habituais, como por exemplo:

• transferência bancária
• pagamento com cartão
• depósito em numerário nas lojas físicas da Bitcoin Store

4. Escolhe Bitcoin ou Ethereum

No menu de criptomoedas, procura Bitcoin (BTC) ou Ethereum (ETH).

Em seguida:

• escolhe o montante que queres comprar
• revê o resumo da transação e o valor da comissão
• confirma a compra

Após a confirmação, os BTC ou ETH comprados ficarão visíveis no saldo da tua conta de utilizador.

Como se integram o Bitcoin e o Ethereum na tua carteira?

O Bitcoin e o Ethereum não são concorrentes no sentido clássico – não tentam resolver o mesmo problema da mesma forma.

O Bitcoin consolidou-se como uma das principais reservas de valor digitais, uma espécie de ouro digital escolhido por quem pretende preservar o património a longo prazo fora do sistema financeiro tradicional.

O Ethereum, por outro lado, representa uma infraestrutura para a inovação digital. É a base para smart contracts, protocolos DeFi, mercados de NFT e muitos outros projetos que expandem o uso da tecnologia blockchain muito para além da simples transferência de dinheiro.

Por isso, para os investidores é essencial compreender os diferentes papéis e perfis de risco destas duas criptomoedas.

Uma combinação de ambas, aliada à tua própria pesquisa e a uma boa compreensão dos riscos, pode ser uma base sólida para construir uma carteira cripto equilibrada e sustentável a longo prazo.