Kan mistede Bitcoin nogensinde genfindes?

Det anslås, at mellem 3 og 4 millioner Bitcoin er gået tabt for altid, låst inde i wallets, hvis ejere ikke længere eksisterer, på harddiske der blev smidt ud for længe siden, eller bag adgangskoder som ingen husker.

Det svarer til cirka en femtedel af det samlede udbud. De er ikke gemt et hemmeligt sted, og ingen har stjålet dem, de er simpelthen utilgængelige, måske for altid.

Så opstår et naturligt spørgsmål: er der nogen måde at få dem tilbage?

Hvordan kan Bitcoin overhovedet gå "tabt"?

Bitcoin kan ikke gå tabt på samme måde som en pung på bussen. Der er ingen bank, der opbevarer dem, ingen kundeservice at skrive til, ingen knap til "glemt adgangskode".

Bitcoin eksisterer udelukkende som en post på blockchain, og den eneste måde at få adgang til dem på er via den private nøgle.

Tab opstår på flere måder:

Mistet eller glemt adgangskode

Det er den hyppigste årsag. De tidlige brugere anede ikke, hvor værdifuld Bitcoin ville blive, så de valgte adgangskoder skødesløst eller noterede dem slet ikke.

Ødelagt eller mistet enhed

Harddiske, USB-stik, gamle bærbare computere. Det mest kendte eksempel er James Howells fra Wales, der i 2013 smed en harddisk ud med en wallet indeholdende 8.000 BTC, i dag værd hundredvis af millioner euro.

Ejerens død uden overdragelse af adgang

Hvis den private nøgle ikke er noteret noget sted eller ikke er overdraget til en pårørende, forsvinder Bitcoin med ejeren.

Afsendelse til en forkert adresse

Hver transaktion er uigenkaldelig. Sender du midler til en adresse, der ikke eksisterer, eller som ingen har nøglen til, er de væk.

Tidlige fejl og test

Mange pionerer sendte Bitcoin "bare for at se om det virkede", til adresser de straks glemte.

Eksisterende gendannelsesmetoder, og deres begrænsninger

Ikke alt er tabt uden spor. I nogle tilfælde er gendannelse mulig, men altid under forudsætning af, at der stadig findes mindst et fragment af de originale data.

Adgangskodegendannelse med delvis hukommelse

Hvis du husker en del af din adgangskode, et bestemt ord, et tal eller en tegnkombination du plejede at bruge, findes der specialiserede værktøjer som Hashcat eller BTCRecover, der kan afprøve millioner af varianter. Det er ikke et hackerangreb, men en målrettet søgning blandt kombinationer, du selv kan have skabt. Succes afhænger af, hvor mange oplysninger du stadig har til rådighed.

Professionelle gendannelsesvirksomheder

Der findes virksomheder, der udelukkende beskæftiger sig med dette, som Wallet Recovery Services eller Dave Bitcoin. De opkræver en procentdel af de gendannede midler og bruger sofistikerede metoder. Men selv de gør ikke mirakler: uden noget spor er der intet at arbejde med.

Fysisk datagendannelse fra enheden

Hvis en harddisk er beskadiget men ikke fysisk ødelagt, er der en chance for at udtrække dataene. Datagendannelsesvirksomheder kan nogle gange rekonstruere indholdet af en disk.

Seed phrase som det eneste rigtige sikkerhedsnet

Moderne wallets genererer en seed phrase, en sekvens af 12 eller 24 tilfældigt valgte ord. Hvis du har noteret den og opbevaret den sikkert, kan du gendanne adgangen til din wallet på enhver enhed, til enhver tid. Det er den eneste metode, der garanterer gendannelse uden undtagelse.

Sager der har sat sig spor i historien

James Howells og lossepladsen i Newport

I 2013 smed Howells ved en fejl en bærbar computer ud med en harddisk indeholdende en wallet med 8.000 BTC. I årevis har han forsøgt at få tilladelse fra de lokale myndigheder til at udgrave lossepladsen, og bliver afvist hver gang, på grund af miljøregler og logistiske forhindringer. Det anslås, at der ligger omkring 600 millioner dollars begravet et sted under tons af affald.

Satoshi Nakamoto

Det anslås, at Satoshi Nakamoto, Bitcoins anonyme grundlægger, via minedrift i netværkets tidlige dage akkumulerede cirka en million BTC. Disse Bitcoin er aldrig blevet flyttet. Om det er en bevidst beslutning, eller om nøglerne gik tabt sammen med identiteten, ingen ved det.

Hvad der er kryptografisk umuligt, og hvorfor

Her kommer vi til kernen af sagen. Uanset den teknologiske udvikling findes der grænser, som nuværende og forudsigelig fremtidig teknologi simpelthen ikke kan overskride.

Bitcoin-adresser er baseret på elliptisk kurve-kryptografi (ECDSA). Det er matematisk umuligt at udlede en privat nøgle fra en offentlig adresse, i hvert fald på klassiske computere. Antallet af mulige kombinationer er astronomisk stort: cirka 2¹⁶⁰, hvilket overstiger antallet af atomer i det observerbare univers.

Kvantecomputere nævnes ofte i denne sammenhæng. I teorien kunne en tilstrækkeligt kraftfuld kvantecomputer bryde ECDSA-krypteringen. I praksis er den nuværende kvantehardware langt fra denne kapacitet, og Bitcoin-fællesskabet udvikler allerede kvante-resistente standarder i forventning om dette scenarie.

Kort sagt: uden privat nøgle eller seed phrase er adgang til Bitcoin ikke en teknisk udfordring, der venter på bedre værktøjer. Det er en matematisk barriere.

Mistede Bitcoin som en del af økosystemet

Der er en anden side af denne historie: mistede Bitcoin gavner faktisk alle, der stadig ejer dem.

Bitcoin har et fast udbud på 21 millioner enheder. Hver permanent mistet Bitcoin reducerer det effektive cirkulerende udbud, hvilket gør hver tilbageværende enhed mere sjælden.

I den forstand er mistede Bitcoin ikke "forsvundet forgæves", de kan betragtes som permanent trukket ud af cirkulationen, hvilket på lang sigt styrker dette aktivs deflationære karakter.

Sådan beskytter du dine Bitcoin

At miste Bitcoin er næsten altid til at undgå, og det kræver ikke noget kompliceret.

Skriv din seed phrase ned på papir og opbevar den på et sikkert fysisk sted, adskilt fra dine enheder. Fotografér den ikke, send den ikke på e-mail, gem den ikke i skyen.

Hvis du bruger en adgangskode til din wallet, så brug en adgangskodeadministrator. Overvej om en betroet person bør vide, hvor din seed phrase befinder sig, ikke for at give adgang nu, men fordi livet er uforudsigeligt.

Teknologien er sikker. Det svage led er altid adgangsstyringen.