Qu’est-ce que le “shilling” dans la crypto et pourquoi faut-il s’en méfier ?

Dans le monde des cryptomonnaies, où l’information circule plus vite que jamais, il est facile de tomber sur un conseil, une vidéo ou une publication affirmant qu’un projet est une “valeur sûre”. Si le message est trop agressif, truffé de promesses de gains rapides et relayé par des personnes qui semblent pousser un projet de manière trop insistante – il y a de fortes chances qu’il s’agisse de ce qu’on appelle du shilling.

Mais qu’est-ce que le shilling exactement, et pourquoi représente-t-il un réel problème ?

Que signifie le “shilling” ?

Dans le contexte des cryptomonnaies, le shilling désigne la promotion agressive d’un projet ou d’une cryptomonnaie, souvent en dissimulant les intérêts personnels de celui qui en fait la promotion.

L’objectif du shilling est de susciter artificiellement l’intérêt et de faire monter le prix d’un coin ou d’un token, sans véritable fondement, uniquement pour permettre aux promoteurs d’en tirer un bénéfice financier – par exemple en revendant leurs parts lorsque le prix augmente.

Le shilling se produit le plus souvent dans les situations suivantes :

Sur les réseaux sociaux (Twitter/X, TikTok, Reddit, groupes Telegram)

Exemple : En 2021, le projet SafeMoon est devenu l’un des cas les plus emblématiques de shilling sur Twitter et Reddit. Des milliers d’utilisateurs ont massivement promu SafeMoon avec des expressions comme « achetez avant que ça parte sur la Lune » (#SafeMoon, #ToTheMoon).

Dans de nombreux cas, les shillers ne révélaient pas qu’ils avaient déjà investi dans SafeMoon et qu’ils avaient un intérêt financier direct à faire monter son prix.

Cette promotion massive a créé une demande artificielle, et de nombreux investisseurs ont ensuite perdu de l’argent lorsque la valeur du token a chuté brutalement.

Dans les commentaires sous les vidéos YouTube ou les articles

Exemple : À l’époque où BitConnect était en pleine ascension (2017), on trouvait sous presque toutes les vidéos liées aux cryptos des commentaires du type : « BitConnect m’a rapporté 300 % de profit en 3 mois ! Rejoignez-nous avant qu’il ne soit trop tard ! »

Il s’est avéré par la suite que BitConnect était un schéma de Ponzi classique, et que ces commentaires étaient en réalité coordonnés par une communauté qui gagnait de l’argent en recrutant de nouveaux membres. De nombreux investisseurs, attirés par ces messages “authentiques”, ont fini par perdre leur mise.

Via des influenceurs rémunérés pour promouvoir un projet sans divulguer la collaboration

Exemple : L’un des cas les plus médiatisés concerne le boxeur Floyd Mayweather et le musicien DJ Khaled, qui ont promu l’ICO du projet Centra Tech sur leurs réseaux sociaux.

Ils ont publiquement vanté le projet comme étant révolutionnaire, sans préciser qu’ils avaient été payés plusieurs centaines de milliers de dollars pour en faire la promotion. Par la suite, les autorités américaines ont révélé que Centra Tech avait trompé les investisseurs. Mayweather et Khaled ont été sanctionnés pour ne pas avoir divulgué leur lien financier avec le projet.

En 2018, la SEC les a condamnés, et trois fondateurs de Centra Tech ont été poursuivis en justice pour fraude.
Ce cas est devenu un précédent important en matière de responsabilité des influenceurs dans la promotion des projets crypto.

Un autre exemple marquant est celui du scandale autour de la cryptomonnaie $LIBRA en Argentine, révélé le 14 février 2025. Il a mis en lumière les conséquences graves que peut entraîner une promotion irresponsable par des personnalités publiques.

Le président Javier Milei a publiquement soutenu $LIBRA, déclenchant un engouement massif parmi la population et une envolée rapide du prix du token — mais de courte durée.

Peu après, la valeur du token a chuté brutalement, laissant des milliers d’investisseurs avec des pertes importantes. Bien que Milei ait nié tout lien avec les organisateurs du projet ou tout avantage financier, de nombreux experts considèrent cette affaire comme un exemple typique de shilling.

Ces exemples illustrent clairement à quel point le shilling peut influencer les marchés crypto.

Avec l’émergence constante de nouveaux projets, le shilling reste une pratique fréquente, souvent déguisée en “recommandations sincères”, ce qui exige une vigilance accrue de la part des investisseurs.

Pourquoi le shilling par des influenceurs est-il particulièrement dangereux ?

Le shilling réalisé par des influenceurs est l’une des pratiques les plus risquées dans l’industrie crypto, en raison du niveau élevé de confiance que ces personnalités entretiennent avec leur communauté.

Lorsqu’une célébrité ou une figure publique fait la promotion d’un projet crypto, ses abonnés supposent souvent qu’il s’agit d’un investissement fiable et sécurisé. Pourtant, si l’influenceur ne précise pas qu’il a été rémunéré pour cette promotion, ou s’il n’a pas lui-même vérifié la légitimité du projet, les investisseurs peuvent prendre des décisions basées uniquement sur la notoriété ou le statut de la personne en question.

Ce type de recommandation brouille encore davantage la frontière entre information objective et publicité payante, rendant le shilling bien plus difficile à détecter.

La régulation des influenceurs dans le monde de la crypto

En raison de ces risques, les régulateurs du monde entier renforcent leur surveillance des influenceurs qui promeuvent des cryptomonnaies.

Par exemple, la Securities and Exchange Commission (SEC) aux États-Unis et la Financial Conduct Authority (FCA) au Royaume-Uni ont averti que promouvoir des produits financiers sans divulguer clairement une collaboration rémunérée peut entraîner de lourdes sanctions.

Certains pays, comme la France et l’Australie, ont déjà mis en place des réglementations plus strictes, obligeant les influenceurs à indiquer de manière explicite lorsqu’ils sont rémunérés pour promouvoir un produit financier — y compris les actifs numériques.

Ces évolutions montrent à quel point il est essentiel de faire preuve d’esprit critique face aux recommandations sur les réseaux sociaux, et de ne jamais baser ses décisions d’investissement uniquement sur la popularité d’un promoteur.

Comment reconnaître le shilling ?

Voici quelques signes qui peuvent indiquer une tentative de shilling :

Des promesses exagérées :
Des phrases comme « Cette crypto va doubler en un mois ! » sont un premier signal d’alerte. Personne ne peut prédire avec certitude l’évolution du marché, et les promesses trop ambitieuses servent souvent à attirer les investisseurs crédules.

Manque d’informations concrètes :
Si le projet ne publie pas de whitepaper, n’indique rien sur son équipe de développement ou ses objectifs clairs, et ne repose que sur le buzz, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une tentative de manipulation du marché.

Appel au FOMO (Fear Of Missing Out) :
Des messages du type « Si tu n’achètes pas maintenant, ce sera trop tard dans un mois ! » jouent sur les émotions et créent un faux sentiment d’urgence. Les décisions prises sous pression comportent souvent plus de risques.

Intérêts financiers dissimulés :
Si un promoteur ne précise pas qu’il détient une grande quantité du token qu’il recommande, il y a un fort risque qu’il cherche à en faire monter le prix pour vendre ses propres parts à un meilleur prix.

Commentaires spam ou messages copiés-collés sur plusieurs canaux :
Si vous voyez les mêmes messages ou commentaires se répéter sur plusieurs vidéos, forums ou groupes Telegram, il est très probable qu’il s’agisse d’une campagne organisée de shilling, et non d’un véritable intérêt de la communauté.

Pourquoi le shilling est-il dangereux ?

Gonflement artificiel du prix :
Le shilling crée souvent un engouement artificiel autour d’un coin ou d’un token, entraînant une hausse de prix non naturelle. Lorsque l’intérêt diminue ou que les promoteurs vendent leurs parts, le prix s’effondre brutalement, laissant les petits investisseurs avec des pertes importantes.

Perte de confiance des utilisateurs :
Surtout chez les débutants, le shilling peut donner une fausse impression de sécurité. De nombreux investisseurs pensent suivre des conseils d’experts, mais après avoir subi des pertes, ils perdent confiance non seulement dans les projets, mais aussi dans l’ensemble du secteur des cryptomonnaies.

Risque de schéma “pump and dump” :
Dans ce type de stratégie, les promoteurs incitent activement à l’achat en diffusant des attentes irréalistes. Une fois que le prix a augmenté, ils vendent leurs tokens avec un fort bénéfice, tandis que la majorité des investisseurs se retrouvent avec des actifs sans valeur.

Image faussée du projet :
Le shilling présente souvent les projets de manière biaisée, en insistant uniquement sur les gains à court terme. La véritable valeur et le potentiel à long terme sont négligés, et les décisions d’investissement sont alors guidées par les émotions plutôt que par des données objectives.

Comment se protéger du shilling ?

Faites toujours vos propres recherches (DYOR) :
Ne vous fiez pas aveuglément aux publications en ligne, même lorsqu’elles proviennent de personnalités connues. L’analyse critique et la vérification des faits sont les meilleurs outils de tout investisseur sérieux.

Vérifiez les sources d’information :
Posez-vous la question : la personne qui fait la promotion du projet a-t-elle clairement indiqué ses liens ou intérêts potentiels ? La transparence est un signe de crédibilité.

Posez des questions critiques :
Ne vous contentez pas d’informations superficielles. Informez-vous sur l’équipe derrière le projet, leur expérience, le problème qu’ils cherchent à résoudre, et s’il existe une réelle utilité pour leur token.

Suivez des plateformes indépendantes :
Privilégiez les sources reconnues pour leur objectivité et leur neutralité, plutôt que celles qui publient des contenus sponsorisés sans le mentionner clairement.

Ignorez le hype et gardez vos émotions sous contrôle :
Investir doit rester un processus rationnel. Les émotions comme la peur de rater une opportunité (FOMO) ou la cupidité mènent souvent à de mauvaises décisions.
Pour en savoir plus, consultez notre article sur la psychologie de l’investissement.

Des investissements intelligents commencent par la prudence

Le shilling est devenu un élément omniprésent dans l’univers des cryptomonnaies, mais cela ne veut pas dire qu’il faut le considérer comme normal. À une époque où l’information circule plus vite que jamais, la meilleure protection de tout investisseur reste la connaissance et l’esprit critique. Savoir repérer les arnaques est essentiel.

Restez toujours vigilant : si quelque chose semble trop beau pour être vrai, il y a de fortes chances que ce le soit.