Fra teori til praksis: sådan gør blockchain elhandel mulig

Forestil dig en nabo med et tag fuldt af solpaneler, som om sommeren producerer mere strøm, end vedkommende har brug for.

I stedet for stort set at "forære" det overskud til elnettet, sælger vedkommende det til dig, direkte, uden mellemmænd, til en pris I har aftalt næsten i realtid.

Det lyder som fremtidsmusik, men den slags peer-to-peer-systemer (P2P) til elhandel bliver allerede testet verden over, og blockchain er den teknologi, der gør det muligt.

Hvorfor energisektoren overhovedet har brug for blockchain

Det traditionelle elnet er bygget op omkring idéen om, at et fåtal store producenter sender strøm ud til millioner af forbrugere.

Den model er ved at ændre sig: Flere og flere husstande har solpaneler, batterier til energilagring og smarte elmålere, der måler forbruget minut for minut.

Pludselig kan hvert hjem være både producent og forbruger, i branchen bruges betegnelsen "prosumer" om dette.

Problemet er, at den eksisterende infrastruktur ikke er designet til tusindvis af små, decentraliserede transaktioner mellem naboer.

Det er her, blockchain kommer ind i billedet: en distribueret database, der gør det muligt at registrere hver eneste transaktion, for eksempel "solgte 2 kWh til naboen kl. 14.32", transparent, uforanderligt og uden behov for en central myndighed.

Sådan fungerer det i praksis

Systemet fungerer typisk sådan: en smart elmåler registrerer, hvor meget energi en husstand har produceret, og hvor meget den har brugt.

En smart kontrakt (smart contract) på blockchainen sammenligner automatisk udbud og efterspørgsel og gennemfører transaktionen, når der findes et matchende par af køber og sælger, alt sammen uden papirarbejde og uden at skulle vente på energileverandørens månedlige afregning.

Prisen dannes ofte dynamisk, lidt ligesom på børsen: på en solrig dag, hvor energioverskuddet er stort, falder prisen; når efterspørgslen stiger om aftenen, stiger prisen igen.

Nogle pilotprojekter går endnu videre og introducerer lokale energitokens, som gør det muligt at afregne transaktioner næsten øjeblikkeligt.

Hvem tester det allerede

Flere pilotprojekter viser, at dette ikke kun er teori:

• Brooklyn Microgrid (New York) er et af de mest kendte eksempler. Via platformen TransActiveGrid, der er bygget på Ethereum-blockchainen, køber og sælger naboer i Brooklyn "grønne kreditter" knyttet til deres naboers solpaneler. Det er værd at bemærke, at strømmen i stikkontakten stadig for størstedelens vedkommende fysisk kommer fra det konventionelle net, det, der reelt handles med, er den registrerede ejendomsret til vedvarende energi, ikke en direkte fysisk levering af strøm uden om distributøren.
• Power Ledger fra Australien udvikler en platform, der muliggør P2P-energihandel i flere lande, herunder Thailand og Japan, hvor husstande udveksler solenergi inden for samme kvarter. Virksomheden er desuden til stede i Østrig, Malaysia, Indien og USA.
• Europæiske projekter, som det hollandske pilotprojekt i Eemnes og Amersfoort, hvor det hollandske økonomiministerium har givet en tiårig fritagelse fra elloven til et marked med op til 4.000 deltagere, viser, at EU's tilsynsmyndigheder allerede skaber plads til den slags modeller, herunder husstande, landbrug og lokale virksomheder.

Selvom der stadig er tale om pilotfaser med mindre lokalsamfund, tyder den hastighed, hvormed antallet af sådanne projekter vokser, på, at tilsynsmyndigheder og energiselskaber ikke længere betragter dette som ren science fiction.

Fordele og forhindringer

Fordelene er ret håndgribelige: husstande med energioverskud kan opnå en bedre pris, end hvis de solgte det tilbage til nettet, forbrugere kan vælge lokale, vedvarende kilder, og hele systemet bliver mere robust, fordi det ikke udelukkende afhænger af én centraliseret distributionsknude.

Men der er også forhindringer. Energisektoren er stærkt reguleret, og i de fleste lande er man først ved at fastlægge, hvordan P2P-energitransaktioner overhovedet skal behandles skattemæssigt og reguleringsmæssigt.

Der er også et teknisk spørgsmål: blockchain-netværk skal behandle et enormt antal små transaktioner hurtigt og med lavt energiforbrug i selve netværket, hvilket historisk set ikke har været den stærke side ved alle blockchain-løsninger. Derfor baserer de fleste pilotprojekter sig på mere energieffektive, "permissioned" blockchain-arkitekturer i stedet for offentlige netværk som dem, der driver de store kryptovalutaer.

Hvad dette betyder i det store billede

Disse eksperimenter viser noget, der rækker ud over selve energisektoren: blockchain finder i stigende grad anvendelse uden for den finansielle sektor, dér hvor der er brug for en transparent, automatiseret udveksling af værdi mellem et stort antal deltagere, som ikke behøver at stole på hinanden på forhånd.

Energisektoren, med millioner af smarte elmålere, der allerede genererer data, er en naturlig testbane for at afprøve denne idé i praksis.

Om P2P-elhandel bliver standard i europæiske byer om et årti, eller om det forbliver en niche for entusiastiske energikooperativer, vil primært afhænge af de regulatoriske rammer og infrastrukturomkostningerne.

Men retningen er klar: energi flyder, ligesom penge, i stigende grad direkte mellem mennesker, med blockchain som en stille bogholder i baggrunden.